包括船舶駕駛和輪機人員的知識、技能、經驗、素質、責任心、生理狀況及心理狀況、遵守安全法規制度等。這其中任何一個欠缺或疏忽，都是導致船舶發生碰撞事故的魔手。比如，曾有一艘危險品運輸船在黃浦江準備靠碼頭時發生險情，而機艙值班人員竟然用錯車，將船長的倒車指令開成正車，錯過了最佳應急處置時期，致使船艏快速沖向碼頭作業的油船船尾。無獨有偶。一艘正在航行中的化學品船，在船長離開駕駛室的檔兒，舵工突然發現有一無燈光顯示的小船橫越本船船艏。避之不及，兩船直接發生碰撞。而在另一起碰撞事故中，則是因為值班駕駛員嚴重違反相關駕駛規定，違章冒霧航行。直至濃霧天氣到來后，大副又未及時請船長進行監航或就近拋錨扎霧，造成碰撞。這些事故，究其原因，皆歸結為船員安全意識淡薄、思想麻痹、責任心不強和操船技能差等人為因素。人為因素還包括一些船公司為節省費用在長江復雜水域和靠離碼頭時，不請引水員、駕駛員疲勞駕駛、超負荷工作等，導致了長江航行船舶碰撞或剮蹭事故很多。
“洗艙水”是造成江水污染的另一罪魁禍手。化學品船舶每航次卸貨完成后，通常需要進行嚴格的洗艙作業，有時還需要用清水加入化學劑沖艙,而洗艙水必須按照相關公約和法規要求進行處理和排放。但據了解，目前長江眾多化學品碼頭都沒有接受化學品船洗艙水的設施和單位，包括一些大的生產化學品的企業專用碼頭也只是裝卸化學品貨物，而不接受和處理船舶洗艙水。于是，這些洗艙水通過兩種方式被處理，一是江海運輸船舶將洗艙水先存放在船舶的SLOP污水艙，等船出長江到海上距離海岸12海里以外水域，按照MARPOL公約和相關法規要求，以一定航行速度和一定排放速率將洗艙水排放到海里；另一種則是航行在長江上的某些船舶（江內航行不出海）將部分低濃度的洗艙水排放到江里，剩余小部分需要付費排給小型污水接受船。但據了解，這些“小型污水接受船”上接受的污水卻往往去向不明。很顯然，有些污水被偷排到了長江里。
據某船公司介紹，目前化學品船舶公司對高級船員基本沒有學歷要求。一些只有初中學歷的船員經過6個月的短期培訓和考試即可獲得化學品船舶資質證書上船作業。近年來，有些地方連考試前6個月的短期培訓也不能保證。很明顯，有關部門對船員從業門檻的一再降低導致了許多能力低、素質差的船員在從事化學品船舶作業。
運輸這些易燃、易爆、劇毒、強腐蝕的高端貨物即危險化學品風險巨大。運送高?；瘜W品貨物，由于理化特性的不同，其操作和管理也不同。如果同時運輸兩種操作和管理不同的高?；瘜W品貨物在一條艘船上，其中一種需要加溫防止凝固，另一種則需要降溫處理，那么，如此就會對貨物操作安全造成很大威脅。還有一種情況是，如果船公司承攬兩種相對穩定的貨物，而一旦操作不當導致兩種貨物一旦發生混合也極易產生燃爆事故。
船舶從裝貨到航行到卸貨，一個航次有大量的操作管理工作。從制定裝貨計劃、了解貨物品種和其物理和化學特性及應急處置方式、貨艙通風換氣、測氧測爆、裝貨順序和速率控制、平倉操作、靜電處理、惰化處理、貨物溫度控制、貨艙壓力控制、液位控制和報警試驗、P/V閥試驗檢查、運輸過程貨物狀態控制、抑制劑的添加控制、卸貨作業、貨艙驅氣、洗艙清艙作業、艙壁鈍化處理、緊急應變程序、人員防護裝備等，都需要專業人員精心操作和管理，稍有差池就可能會導致嚴重的后果。另外，部分化學品碼頭也存在一定安全隱患。長江中下游的浙江、江蘇附近水域近幾年建了許多小型化工廠，許多化工廠都有自己的化學品裝卸碼頭。而這些碼頭有許多僅僅是針對國內船舶業務，許多沒有接受過正規、嚴格的外部專項檢查，故在與船舶進行裝卸貨作業時操作不規范，也存在發生事故的風險。